胰岛素种类很多，根据作用的时间分为长效、短效、中效。从胰岛素来源分为动物胰岛素、人体胰岛素、人工合成的胰岛素类似物。 最早使用的是动物胰岛素，通常是从猪或者牛的胰腺里提取，后来出现转基因的技术，所以使用基因合成的办法合成与人体一样的胰岛素，就是人工合成的人胰岛素。最早的猪和牛的胰岛素与人胰岛素的氨基酸顺序并不完全相同，存在区别，会有一定的抗原性，而人胰岛素使用基因合成的药物，如优泌林、诺和灵，与人胰岛素则一模一样。