牙列稀疏和牙列拥挤一样都是牙量骨量不调的表现。牙列稀疏的表现主要是牙量少于骨量，一般骨量正常，牙量稍微偏小，有可能是牙齿形态发育异常，上颌侧切牙经常会出现这种形态的发育异常，可能有的人的上颌侧切牙会从正常形态变成了锥形牙，这样上牙的牙量比例必然偏小，会造成牙列稀疏。如果整个牙齿形态全部都发育偏小，也就是全牙列稀疏，经常会造成食物嵌塞。除此外，还可能有先天性缺牙，先天性缺牙导致的比例失调，使骨量大于牙量，也会出现缺牙区的牙列稀疏。随着时间推移，缺牙区相邻的旁边的牙齿会向缺牙的间隙倾倒，在邻牙和旁边牙之间形成一些散在的间隙，容易造成食物嵌塞。这是牙量偏小，骨量正常的情况。如果颌骨发育过度，多半是生长发育中引起骨量更大，还有一些因为虫牙拔掉的牙齿没有及时得到镶附，这时会造成对颌牙的伸长以及邻接两端牙齿向缺牙间隙发生倾斜，一样会造成牙列稀疏。