脉压差增大的原因，往往是因为动脉粥样硬化，特别常见于老年人。特别对一些老年高血压的患者，往往收缩压很高，但是舒张压正常，甚至偏低，这就是老年高血压的一个特点。​具体的原因，就是因为动脉粥样硬化的原因，造成了血管的弹性减退，就会造成收缩压很高，舒张压反而不高，甚至很低。脉压差增大，对老年高血压患者不利。因为所有的降压药物，对收缩压和舒张压都有降低的作用。在降收缩压的同时，就有可能使舒张压降得过低。而舒张压过低，对于冠脉的灌注不利，往往诱发心绞痛的发作。所以对于这些脉压差很大的老年高血压患者，主张血压的控制不要求非常严格，不能一味地使收缩压控制达标而牺牲舒张压。