人体的直肠和肛门神经支配不一样，肛门是体表神经，体表神经如果一旦碰到，就像碰到皮肤或者用针扎皮肤一样，会感到疼痛。但是直肠是植物神经，一般没有疼痛感，如果直肠癌是在肠道里面产生，一般就不会有疼痛感，除非直肠癌向下浸润到肛门，这时体表神经支配的肛门会出现​痛感。此外，直肠癌一般会引起腹部胀痛，不会引起腹部烧灼样疼痛，主要是因为直肠癌如果把直肠堵塞后，会出现肠梗阻的症状。直肠癌如果发展很严重，比如已经侵犯到肠壁外面，如果侵犯骶前神经或者坐骨神经，此时就会疼痛严重，此时处于直肠癌晚期。