人脑里有不同的解剖结构，形成不同的空间，其中有个空间为硬膜外腔。脑是骨头里的第一层结构是硬膜囊，即老百姓所说的硬膜。多数情况下硬膜囊和骨头贴得很好，但之间存在潜在腔隙，被称为硬膜外腔隙。一般随着人年龄增加，硬膜和脑黏连越来越紧密，所以腔隙在老年人不太明显。但事实上，在正常的健康成年人或者小孩，硬膜外的腔隙都应该是潜在的腔隙，没有真正存在。但如果生病，生某种特殊的病，硬膜腔隙可能会容纳病理结构，比较常见的是两种，一种是硬膜外血肿。如外伤后，颅骨有骨折，骨折缝里就会出血，血慢慢渗出、增加就会压迫硬囊，向里移位，进而扩大硬膜外腔隙，形成硬膜外血肿。还有一部分转移性肿瘤，很少是原发性肿瘤，会转移定置在硬膜外腔隙，在硬膜外形成肿物，在此类情况下才能发现、检测到硬膜外腔隙。