偏头痛是发生在头部一侧或双侧的搏动样疼痛，偏头痛发生的机制目前不是特别清楚，既往认为偏头痛的发生可能与血管扩张学说有关。目前有学者认为偏头痛的发生，可能是易感基因之间，还有易感基因和环境之间等多个因素，导致中枢神经系统兴奋或者抑制的功能平衡失调，而出现三叉神经血管的过度刺激而敏化，出现偏头痛的一系列的症状和体征。与偏头痛有关的诱因，如内分泌，女性可能和月经周期有关。此外还有睡眠，睡眠不好容易有偏头痛的发生。很多食物也与偏头痛有关，如含有茶或咖啡因的食物，以及奶酪、柑橘类食物、含有亚硝酸盐的食物等食物因素，也比较容易诱发偏头痛。所以偏头痛是与食物、睡眠、内分泌等很多因素都相关的一种头痛，具体发病的机制还不是特别清楚。