一个感染性疾病从感染到出现症状，这个区间称为潜伏期。新型冠状病毒的潜伏期是1-14天，大多为3-7天，即新型冠状病毒感染后会在1-14天发病，最短的在1天就可以发病，最长的在14天才发病，也就是才出现临床症状。当然前期也有回顾性的病例报道，发现个别患者新冠病毒感染从感染到发病会超过14天，但是总体大多还是在14天之内。新冠病毒感染发生症状的时候，又多种多样，虽然是以发热、干咳、乏力为主要表现，但是也有患者在早期只出现鼻塞、流涕、咽痛、肌痛、腹泻、结膜炎以及嗅觉和味觉的减退等症状。当然相对重的患者会出现呼吸困难，部分患者呼吸困难会进行性发展，发展为急性呼吸窘迫综合征。值得注意的是重型患者在病程中可为中低热，甚至无明显发热。而轻型的患者只有轻微的发热、乏力，甚至是只有味觉和嗅觉减退，而没有肺炎的表现。