水痘是由水痘-带状疱疹病毒感染引起的急性呼吸道传染病，一般感染以后可以获得持久的免疫力，不会再发生水痘。但是有一部分患者感染水痘-带状疱疹病毒以后，虽然水痘发病过程结束了，但是有一少部分病毒会潜伏在机体的神经节内，可以潜伏数年或者十几年，在机体免疫力下降时，或者有其他病因用免疫抑制剂时，这时可能潜伏的病毒就会重新活跃起来，这时会得带状疱疹。很多带状疱疹的病人仔细回忆自己小的时候、若干年前可能得过水痘。一部分人有病毒潜伏，潜伏的病毒再度激活就引起了带状疱疹。