人乳头瘤病毒又被称为HPV，有着一百多种亚型。在这一百多种亚型中，大约有13-15种被称为高危亚型，是因为这13-15种人乳头瘤病毒的亚型，一旦感染在女性的阴道宫颈，尤其是宫颈的部位，由于持续性的感染将会增加癌前病变以及癌变的风险。目前已经非常明确，子宫颈癌发生的主要原因是高危亚型人乳头瘤病毒的持续性感染，因此在进行宫颈癌筛查的时候，会将高危亚型人乳头瘤病毒的检测作为一个非常重要的检查手段。同时针对于高危亚型的人乳头瘤病毒，研制出来相应的疫苗，又被称为宫颈癌疫苗，比如2价疫苗是针对于最高危的HPV16和HPV18两种亚型，4价疫苗除针对高危亚型HPV16和HPV18之外，还会针对容易造成尖锐湿疣的 、比较广泛出现的低危亚型HPV6和HPV11。除此之外，最近又研制出来最新的针对9种亚型的人乳头瘤病毒疫苗，即9价疫苗。所以人乳头瘤病毒，尤其是高危亚型人乳头瘤病毒，是进行宫颈癌筛查时的重中之重，同时针对于这些病毒研制出的疫苗，被称为宫颈癌疫苗。