早期咽喉癌通常没有症状，不会有疼痛感觉，可能有非特异性感觉，如咽部不适，晚期可能出现疼痛，如呼吸困难、咳血等。声带处肿瘤比较特殊，早期会有症状，因为声带是发声器官，稍微发生病变，在发声时会出现声音嘶哑，所以容易被早期发现。 其它部位肿瘤，通常发现时属于中、晚期，而且早期没有特异性症状。患者咽部疼痛症状多发生在炎症性病变，尤其是急性炎症性病变，如呼吸道感染、感冒，吞咽时会感觉疼痛，或者扁桃体发炎引起疼痛，但是在肿瘤少见，通常晚期才出现疼痛。