负荷心肌核素其实是用药物或者运动负荷来增加心脏的负担，让心脏心肌缺血的问题容易暴露出来。具体操作是做心肌核素之前会打能够让心率增快、心肌血流重新分布的药物，比如腺苷、三磷酸腺苷，或者以前用的其他一些如潘生丁(双嘧达莫)类的药物，现在主要是用腺苷。打完腺苷之后，到核素机器里面去做SPECT，即单光子发射扫描的SPECT，来扫描心肌是否有缺血的情况。然后会得到一个图，图上会有一些圈，这是心肌的一些切面，和没打药时静息的核素即没加负荷的核素相比，将二者对比来看是否有不同。如果静息时没有灌注缺损，而负荷后有了灌注缺损，有灌注缺损的这部分认为可能是心肌缺血。原理就是用药物或是用运动来负荷，正常的冠脉随着运动或药物负荷会扩张，血流会增加。而冠脉本身不正常，有狭窄或有缺血的地方会出现窃血现象，正常血流扩张之后将这部分的血吸走。本来就缺血，运动或药物负荷之后更缺血，就放大了缺血效应，用核素后就会显现出来，也就是可以暴露出心肌缺血的问题。做静息时没有发现缺血，而做负荷之后就会发现缺血。