腹水是肝硬化的主要并发症之一，是肝功能严重破坏，肝硬化进入失代偿期的标志，也是肝硬化失代偿期死亡的主要原因之一，肝癌和肝腹水的区别在于以下几点：一、病因不同：1、肝腹水：形成因素众多，首先是肝硬化伴有低蛋白血症，其次是肝硬化常伴有门静脉高压症，血液淤滞于门静脉系统内，大量的液体和淋巴液从肝包膜以及肠系膜表面渗出，第三是体内有两个浓缩尿液的激素在肝脏降解，肝硬化患者肝功能异常，这两种激素的降解受阻，体内浓度升高。第四是人体内大量血液淤滞在门静脉系统，导致体内的有效循环血容量降低，刺激两种激素进一步分泌；2、肝癌：是肝脏的一种恶性肿瘤，分为继发性和原发性肝癌，平常所说的肝癌是指原发性肝癌，肝癌的形成病因主要包括病毒感染、黄曲霉毒素、亚硝酸盐，以及遗传因素等。二、治疗不同：1、肝腹水：治疗方式主要包括补充白蛋白和利尿治疗，绝大部分可以得到有效的控制；2、肝癌：治疗方式主要包括手术治疗、介入、化疗、放疗、免疫药物治疗、靶向药物治疗、中医中药治疗和细胞治疗等。肝癌发生腹腔内转移，也可以引起癌性腹水，而这种腹水比较顽固，一般很难完全消除。