食管癌放射治疗受食管周围重要器官和组织的限制，使用范围比手术广泛。80%的食管癌患者主要依靠放疗、放疗以及其他学科的综合治疗。放射治疗是治疗食道癌的主要手段之一，包括根治性放疗和骨性放疗两大类。照射方法包括外照射和腔内照射。综合治疗包括术前、术中、术后的放疗以及放疗与化疗，放疗与热疗等综合治疗。 整个治疗方案的选择应该根据原发肿瘤的部位、侵犯范围、食管梗阻程度、有没有出血倾向、有没有穿孔征象，或者有没有淋巴结转移和远处转移，有没有重要的内科夹杂症等患者的全身状况来定。 有时患者的经济承受能力和医院也能左右治疗方案的选择。早期食管癌不论是手术或者放射治疗，大部分患者都能得到治愈。部位的选择，近段和上段食管癌手术创伤大、并发症高，但是放疗损伤会少很多，疗效优于手术治疗。这些近段和上段的食管癌以放疗为首选，下段的食管癌放疗效果相对较差，往往选择手术治疗。食管癌放疗和手术效果没有明显差别，可以根据具体的情况选用放疗、手术或者综合治疗。