老年人舌头发硬，需考虑中枢神经相关问题，包括脑梗死、脑出血、脑缺血等，可引起支配舌头区域的神经皮质出现缺血缺氧，或出血、损害，造成功能障碍，表现为舌头发硬。同时外伤、脑肿瘤、脑炎等，也可引起舌头发硬症状。舌头局部存在炎症、损伤时，可出现局部感觉障碍，表现为发硬。全身系统性疾病，包括贫血、低血糖、电解质紊乱也可引起舌头发硬。有时肾性脑病、肝性脑病、肺性脑病等，可造成脑功能障碍，进而表现为舌头发硬。此外，周围神经病变，包括舌神经炎、脑干炎症及损伤，均可影响到舌部，出现舌头发硬。