大脑皮层保持兴奋状态，部分脑干出颅以后会慢慢缩小形成脑干，然后再细小为脊髓。导致意识障碍常见原因，即大面积脑部病变导致大脑半球大面积梗死，从而使大脑半球功能消失。另一侧大脑会因为水肿导致压迫，使双侧大脑半球功能消失，导致昏迷。影像学检查可以看到脑部移位，即一侧脑部特别肿胀导致大脑中间结构移位，被未发病侧压迫可出现昏迷。 若脑干，即脑部出颅的部分，其存在上行网状激活系统。若脑干发生较大面积梗死，也可导致意识消失，从而出现昏迷，所以大面积脑梗以后容易出现昏迷。