可待因是镇痛药，也具有镇咳的功效，具有缓解咳嗽的功效，镇咳的作用主要是通过抑制延髓的咳嗽中枢，属于中枢性的镇咳药。其比较适合用于干咳患者，但有可能会使患者的痰液变得黏稠，所以不适合用于痰多并且黏稠的咳嗽患者。除此之外，可待因具有镇痛的功效，属于中度镇痛剂，镇痛效果强于一般的非甾体类镇痛药，但是阵痛的效果弱于吗啡。这个药物的作用特点，在临床上主要是可以用于镇咳，可以用于缓解干咳，另外可以用于缓解中度的疼痛。使用可待因时需要注意，这个药物对于孕妇和哺乳期妇女不推荐使用，对于12岁以下的儿童也不能使用。由于可待因具有一定的镇静效果，因此患者在服药之后，不能从事驾驶、高空作业、操作机械等相关工作。