蛇缠腰临床上是指带状疱疹，由于带状疱疹是簇集型水泡，呈条状、带状，分布在腰上，看上去就像一条蛇缠在腰上，所以民间称为蛇缠腰。因为民间有种说法是缠满一圈腰，就可能会把病人缠死，其实这是错误的说法。把人体分为左、右两侧，带状疱疹一般只会侵犯人体的一侧，即左边出现，右边就不会出现，但在临床上，也有少数病人可以左边、右边都长，这种情况只是病情比较重。此外，还有全身长满带状疱疹的情况，即泛发型带状疱疹，也有全身没有任何水泡和疹子的隐匿型带状疱疹。这些带状疱疹都没有发生过生命危险，所以带状疱疹不会要命。