栝楼具有清热化痰、利气宽胸、消痈散结、润肠通便等功效，具体作用如下：1、清热化痰：临床可以用来治疗肺热咳嗽、痰热咳喘、痰稠不易咳出之症，常配合浙贝母、知母、黄芩、枳实等同用；2、利气宽胸：可用于治疗胸痹、结胸，缓解痰浊痹阻、胸阳不通导致的胸痹疼痛，可配合薤白、半夏使用，如栝楼薤白半夏汤。治疗痰热结胸、胸膈痞满时可以配合黄连、半夏使用，如小陷胸汤；3、消痈散结：临床用于治疗肠痈、乳痈等。治疗肺痈、咳吐脓痰时可配合鱼腥草、芦根等同用。治疗肠痈可配合红藤、败酱草等同用。治疗乳痈常配合蒲公英、金银花等同用；4、润肠通便：临床用来治疗胃肠湿热、肠燥便秘，常与郁李仁、火麻仁等同用。