息肉恶变的时间因人而异，而且也要根据息肉的不同类型和发生部位进行判断。以长在大肠上的息肉为例，从发生良性息肉到恶变成肠癌，大致需要5-10年时间，但如果是长在右半肠且形态是啮齿样息肉，其恶性程度相对较高，可以称之为恶性息肉，这种息肉恶变成肠癌的时间就会明显缩短，最短的病人甚至1-2年或2-3年期间就可以恶变为肠癌。所以肠镜看到息肉时，需要病理学来明确息肉的具体类型，通常肠道或胃腔内息肉发现后不建议继续观察，争取尽早手术，进行内镜下的微创切除。如果能在癌变前将息肉切掉，就会阻止胃癌或肠癌的发生，如果不加处理，假以时日这些息肉终究都会恶变成癌症，威胁到生命。