医学上MCI称为轻度认知功能障碍，是指患者介于正常人群与痴呆患者之间的状态。患者有比较轻的认知受损，比如轻度记忆力衰退，伴有轻度执行功能减退以及视空间障碍，但基本不影响生活，患者本人或者患者家属可以发现。目前医学认为 ，MCI很可能不是单纯疾病实体，可能是阿尔茨海默氏症俗称老年痴呆的早期表现，也不排除部分患者始终处在MCI状态。但较多患者随访数年后，会进展为老年痴呆，所以当医生诊断患者为MCI后，均需要随访一段时间，必要时口服改善认知的药物，从而防止痴呆早发。