甲状腺位于颈部的正前方，甲状软骨的下方以及胸骨上切迹的上缘，甲状软骨比较明显。每个人都有喉结，男性的喉结更为明显，顺着喉结往下触诊，能够摸到一个稍低的结节，就是甲状软骨的下缘，甲状腺的峡部位于甲状软骨的下缘下方。另外，甲状腺的形状像蝴蝶，甲状软骨的下缘是甲状腺的峡部，也就是类似于蝴蝶的身体，而甲状腺还有左右两侧叶，像蝴蝶翅膀，左右两侧叶分布在甲状软骨的两侧，看起来像一个盾牌，这就是为什么甲状腺在古希腊词语里面是盾牌的意思。甲状腺的位置比较表浅，它的后面有气管和食道，所以甲状腺如果肿大，有可能会压迫气管甚至食管。