肠鸣是肠道蠕动过程中，肠内容物在蠕动过程发出的声音，就称为肠鸣。每个人都存在肠鸣，只是程度不同，部分人可直接听到，部分人需听诊器才能听到。正常人的肠鸣在听诊器下每分钟为4-5次，特殊情况下，如饥饿、有辛辣刺激时，肠道蠕动增加，肠鸣也会活跃。另外腹泻时，无论是感染性腹泻，还是非感染性腹泻，都会发生肠道蠕动快、肠鸣音增加。机械性肠梗阻，即肠道内物质堵塞肠管，可出现肠道腹胀、排便、排气不通畅，或难治性便秘粪石堵塞时，会出现肠鸣亢进，为高调声音。如果出现感染性病变，可导致胃肠功能减弱、肠鸣减少，甚至消失，这时可出现明显胀痛感。所以肠鸣应正常存在，既不能活跃，也不能消失。在正常范围内，患者不会感觉到明显不适，一旦肠鸣活跃或消失，就会出现相应症状，需及时治疗，才能预防严重并发症。