肝硬化指各种病因长期反复作用，引起肝脏慢性炎症、脂肪变性、坏死、肝纤维化，然后再生结节和假小叶形成，发展至肝硬化阶段。从肝炎到肝硬化阶段，快的可能几个月或半年左右，慢者可能需10年甚至数十年，平均一般是8-10年。 乙肝、丙肝感染后，只要病毒复制不太活跃，对肝细胞打击不是持续存在，如部分患者从小感染乙肝后，可能到中年后才发病。酒精型肝炎，长期大量饮酒，一般8-10年可以到肝硬化。 所以总的来说，如果慢性病因始终存在，肝炎发展到肝硬化可能需8-10年。