肿瘤持续存在，癌症也会持续存在。所以大多情况下癌痛是持续性、慢性的。目前世界卫生组织已经把疼痛作为癌症患者的第五大生命体征。当然，有些癌症患者在较早期阶段的癌痛可能是隐隐的或间歇性发作。当肿瘤增大到一定程度，表现为持续性疼痛，疼痛是癌症患者常见的临床症状之一。但疼痛的存在不代表疾病进入了晚期。如果疼痛不能得到及时缓解，患者可能出现精神心理问题，比如焦虑、抑郁、恐惧等。癌痛可能影响到患者的日常生活及生活质量，控制癌痛可极大改善患者的生活质量。