细胞分化指细胞从胚胎时幼稚细胞逐步向各种成熟正常细胞转化发育过程。分化程度越高，细胞功能越接近正常细胞，分化程度越低，细胞功能与正常细胞相差越远。 肿瘤细胞分化指肿瘤细胞接近正常细胞程度，分化程度越低，癌细胞形态、结构、功能与正常细胞差异越大，癌细胞恶性程度越高。反之，分化程度越高，癌细胞结构、形态、功能与正常细胞结构差异越小，癌症恶性程度越低。 按照肿瘤分化程度，多数分级系统肿瘤分化分为3-4级，分级定义为第Ⅰ级高分化，第Ⅱ级中分化，第Ⅲ级低分化，第Ⅳ级未分化。高分化意味着肿瘤细胞越接近正常细胞，低分化和相应正常组织细胞发育差别较大，肿瘤恶性程度大，介于两者之间称为中分化。低分化胃腺癌指肿瘤细胞与正常胃腺体细胞差异度介于中分化与低分化之间，恶性程度相对较高。