细胞角蛋白是存在于上皮细胞中的一种物质，是角质细胞的主要骨架蛋白，研究表明与上皮细胞的增殖、分化密切相关。在上皮细胞凋亡后，含有角蛋白的细胞碎片降解后溶解，这些角蛋白的物质降解后，就进入了血液，在血液中就可以测定出细胞角蛋白的片段。细胞角蛋白片段19是肿瘤标记物中的一种，是非小细胞肺癌的肿瘤标记物，也是鳞状细胞癌的首选肿瘤标记物，对肿瘤的早期诊断、疗程监测、预后都有指导意义。但并不一定细胞角蛋白19片段超过正常值或者阳性就一定是肺癌，因为还与测定结果的数值有一定关系。如果只是轻度的增高，并不能说明一定得了肿瘤，细胞角蛋白测定的敏感度可以达到60%，而特异性可以达到95%。如果测定出的细胞角蛋白19片段的结果是轻度增高，还要结合胸部影像学的结果进行判断。所以细胞角蛋白的增高，并不能说一定得了肺癌，只是提示可能会存在这个情况。但是细胞角蛋白19，对于疗程监测和预后的判断非常好，可以监测治疗反应，也就是如果治疗有效，角蛋白的数值会下降。而如果治疗无效，角蛋白的数值不会下降。