糖尿病早期也就是现在通常说的糖尿病前期，是糖尿病发病前的一个过渡阶段，包括空腹血糖受损、糖耐量受损以及两者的混合状态，是正常血糖和糖尿病之间的一个中间高血糖状态。对于糖尿病前期的诊断，一般分为空腹血糖受损，标准就是指空腹血糖≥6.1mmol/L，但＜7.0mmol/L，糖负荷后2小时的血糖＜7.8mmol/L。糖耐量受损是指空腹血糖＜7.0mmol/L，糖负荷后2小时的血糖≥7.8mmol/L，但是＜11.1mmol/L的这两种状态。糖尿病前期被认为是一种标志或者是分水岭，糖尿病前期的出现标志着将来发生糖尿病、心血管疾病、微血管病变、肿瘤和痴呆等疾病的风险明显地增高。