嗜铬细胞瘤非常凶险，临床表现主要是阵发性血压升高，也有一部分患者表现为持续性血压升高、阵发性发作，而且血压高相对比较凶险，经常会伴有其它临床表现，包括心慌、面色改变、头疼即三联征，主要是交感神经兴奋后剧烈收缩血管造成。有时嗜铬细胞瘤除了长在肾上腺，其它组织的交感神经组织也会发生细胞瘤，肾上腺以外的称为副交感神经节瘤。如果长在膀胱上，可能一小便就会有突发性血压的改变，血压突然上升或者伴发心悸、面色苍白、头痛发作，如果副交感神经节瘤发生在直肠周围，患者大便时可能会有这种表现。因此,对于副交感神经节瘤，因为全身交感神经节都会有这种组织，因此可以发生于很多部位，有些患者可能是体位变化、剧烈咳嗽时会诱发，但是大多数患者长在肾上腺上。