肾病综合征最早的症状应该是蛋白尿，逐渐出现大量蛋白尿。儿童标准是24小时尿中尿蛋白含量≥50mg/kg，称为大量蛋白尿。随病情进展，会出现低白蛋白血症、水肿或高脂血症等，但不通过尿检很难发现蛋白尿。肾病综合征起病隐匿，仔细的家长或儿童可能会发现近期尿中泡沫增多，早晨眼睑浮肿，尿量较平时减少或短期内体重突然增加。 如果是儿童，营养状态往往较好，胶原蛋白较丰富，组织较致密，水肿较难发现，有时连医生也不容易发现。前兆还包括近期面色无华，即气色较差等，一旦发现此类问题，应该尽快到医院进行尿常规等相关检查。大部分肾病综合征发生前1-3周可能存在上呼吸道感染，即感冒情况，但感冒症状较轻。