心肌炎是心肌的炎症性疾病，可由病毒、细菌、真菌、螺旋体、立克次体、原虫、蠕虫等感染引起，也可以由药物、毒物、放射、结缔组织疾病、血管炎、结节病等引起，其中以病毒感染引起的病毒性心肌炎最为常见。 心肌炎起病急缓不定，少数呈爆发性，可导致患者猝死。多数心肌炎病程呈自限性，但也有可能进展为扩张型心肌病。心脏病是心脏疾病的总称，其范围较广，包括冠心病、风湿性心脏病、先天性心脏病、高血压性心脏病、心肌炎等各种疾病，因此心肌炎是心脏病。