甲状腺是机体内重要内分泌器官，也是人体表可见最大内分泌组织。甲状腺分泌甲状腺素，甲状腺激素可以促进机体能量转化，产能发热维持正常体温，以及维持正常基础代谢率。同时甲状腺激素可以促进神经系统发育，对于正常神经活动有重要的作用。幼儿期如果缺乏甲状腺激素，可出现呆小病，属于先天性疾病。甲状腺激素对于人体生长发育也能起到一定促进作用。