癌症骨转移到肩关节周围也是引起肩部疼痛或者胳膊酸痛的一个原因，但不是非常常见，是比较少见的原因。从疼痛的特点而言，不太容易区分癌症性疼痛与肩周炎疼痛的区别。癌症性骨破坏引起的疼痛可能会轻微，也有可能会剧烈，尤其是夜间疼痛比较剧烈，但是并不是与肩周炎有本质区别。可以通过以下方法进行鉴别：一、肩关节活动范围：1、癌症：癌症引起的骨破坏对于肩关节的活动范围影响并不是非常大，也很少出现关节僵硬。因此，肩关节的被动活动范围还是比较好，或者是主动的活动范围也比较大，肩关节周围肌肉力量影响也不是非常明显，这个与肩周炎的肩痛有区别；2、肩周炎：肩周炎的肩痛引起的关节活动范围有明显受限，上举、外旋和内旋可能都会出现明显受限，而且伴有肩关节相关肌肉力量的减弱，也比较常见。二、辅助检查：具体要区分癌症的骨转移和肩周炎，还是需要通过辅助检查，包括X线片，可能会发现在肱骨近端或者肩盂的部位，出现了溶骨性破坏。出现这种破坏，就要高度怀疑是转移瘤，要继续进行肩关节的核磁检查，最好是进行增强的核磁检查，通常能够发现。如果是明显的溶骨性破坏，通常是由转移瘤引起。