骨髓空洞症是一个错误概念，应叫做脊髓空洞症。脊髓空洞症是神经外科常见的一类疾病，主要表现为各种原因引起的脊髓中央管扩张，或脊髓实质坏死，形成的脊髓内的空腔样改变。骨髓空洞症常由小脑扁桃体下疝畸形引起，患者通常表现为分离性的感觉障碍。脊髓空洞症的神经分布范围内，痛觉和温度觉的消失，但是深感觉和精细触觉存在。在此基础上，患者还可以出现运动方面的症状，如神经支配区的肌肉萎缩，或常常出现手部的大鱼际、小鱼际肌肉萎缩，以及骨间肌的萎缩，患者的手掌可以形成爪形手样的外观。同时患者还可以发生肘关节、肩关节的夏科氏关节炎，形成关节的明显肿胀和活动障碍。随着脊髓空洞症的进行性发展，患者还可发生脊髓圆锥部位的空洞，严重时会造成患者的大便小便的功能障碍，甚至大小便失禁，以及下肢的截瘫。此外一些患者还由于脊髓空洞症，使患者的痛觉和温度觉消失，在这些皮肤的部位，常常会形成许多冻伤烫伤，或刺伤碰伤的瘢痕。因为患者对疼痛和温度都无法感知，在这些损伤发生时，并不能够发现损伤的存在。