甲沟炎内没有指甲，仍然红、肿、痛，提示甲沟的炎症仍然存在，提示肉芽生长，指甲的嵌甲状态较长。甲沟炎症常由于剪指甲过短或者过深，剪破后引起局部发炎，局部的发炎肉芽包绕指甲，形成嵌甲状态。某些人为缓解嵌甲状态，会再次修剪指甲，让指甲修剪更短。指甲除能够看到的表层外，有一部分指甲埋在侧方甲沟，其与肉芽摩擦、接触是形成慢性炎症的重要基础。指甲根的存在使侧方隐藏的甲沟，仍具有向远端生长的能力。肉芽的增生阻止正常的指甲向前正常生长，使指甲生长受阻，刺激炎症反复出现，增生、增大高隆出皮缘，使指甲无法超过正常皮缘，处于嵌甲状态。炎症并不能因为剪除指甲而得以控制，也不能因为剪除指甲而得以消散，需将指甲留长，或者求助于医生，使指甲沟重新塑形，避免后期的甲沟炎复发。