男孩9岁前、女孩8岁前出现第二性征发育可定义为性早熟。若患儿性早熟由于中枢性性腺轴启动，即下丘脑-垂体-性腺轴功能启动引起性腺发育及激素水平变化，则为中枢性性早熟。 人体内分泌由中枢控制，中枢处于下丘脑及垂体，其为控制人体性发育司令部。若司令部发出信号启动性腺轴，则患儿出现性早熟，即真正性早熟。此类患儿性发育呈进行性，同时伴有生长发育加快即身高增长明显加快，出现骨龄超前及性腺器官增大表现，进行激素检查，可见性腺激素明显升高。