甲亢是甲状腺功能亢进症的简称，发生甲亢时，甲状腺可有不同程度肿大。甲状腺是人体最大的内分泌腺体，位于颈部前方浅表组织内。甲状腺的主要功能是合成分泌甲状腺激素。甲状腺激素是维持人体代谢的兴奋性激素，甲状腺在正常情况下看不见，也摸不着。甲状腺肿大在临床上分成三度，Ⅰ度肿大是指甲状腺看不见，摸得着，摸得着也只是专科医生可摸到；Ⅱ度肿大是指甲状腺明显肿大，肿大的甲状腺未超过胸锁乳突肌外缘；而Ⅲ度肿大是指甲状腺明显肿大，肿大的甲状腺超过胸锁乳突肌外缘。甲亢时甲状腺可呈Ⅰ-Ⅱ度肿大，很少发生Ⅲ度肿大。甲亢时除了甲状腺肿大外还可出现高代谢症候群，表现出心慌、出汗、怕热、消瘦、乏力，患者食欲亢进、大便次数增多并可出现腹泻；累及心脏时可发生心律失常、心房纤颤。甲亢一般随着治疗好转，甲状腺肿大可能随之消失。