肺气肿通常指肺泡过度膨胀、肺泡弹性纤维断裂，造成残气占肺总量的百分比明显增高的肺部病理改变。无论是哪种原因导致的肺气肿，一旦导致肺气肿，此阶段通常都不可以逆转。因此对于肺气肿，临床没有药物可以治疗。产生肺气肿的原因可以是先天的，也可以是后天。在后天性导致肺气肿的病因中，以慢性阻塞性肺部疾病反复加重导致的阻塞性肺气肿临床最为常见，此外也可能是代偿性肺气肿或者老年性肺气肿。代偿性肺气肿是一侧肺功能障碍，导致对侧健康肺组织过度膨胀。长此以往，肺泡弹性纤维断裂，长期占肺总量百分比增高而无法逆转。另外，随着年龄增长，肺泡弹性纤维断裂也可以导致老年性肺气肿。无论是哪一种病因导致的肺气肿，一旦到了不可以逆转的肺泡过度膨胀，临床则无药可治。但是可以通过缓解期的治疗、急性加重期的治疗，以改善病情。缓解期的治疗可以通过营养支持、功能锻炼、超声雾化，以及长期吸氧、无创呼吸机等，避免由于反复呼吸道感染而进一步加重肺气肿，以免急性、慢性的支气管炎反复发作。让缺氧得到及时纠正，缓解慢性缺氧对生活质量的影响，缓解慢性缺氧对肺动脉高压和心功能的影响。总而言之，鉴于肺气肿是已经不可逆转的病理阶段，没有药可以吃，但是可以通过缓解期的治疗和急性加重期的治疗，提高生活质量，延缓肺气肿向肺心病方面发展的速度，避免反复呼吸道感染和急性加重。既可以提高生活质量，又可以避免每次急性加重对生命导致的威胁。而很多不同程度肺气肿患者依据缓解期的治疗，避免了急性加重，照样可以延年益寿。