吸入麻醉药具有以下特点，首先具有挥发性和脂溶性，其次作用较快、排出也较快，且对循环、呼吸系统影响较小。吸入麻醉药是术中保持患者镇静的重要药物成分，可通过挥发罐经呼吸道吸入，再经气道至肺泡，通过肺泡毛细血管吸收入血，最后经血液循环进入大脑，起到镇静、麻醉作用。吸入麻醉药不经肝肾代谢，而静脉麻醉药是通过外周静脉注射，需经肝肾代谢排出体外。手术结束后，吸入麻醉药中95%-99%以上的成分会经呼吸道排出体外，可能会污染环境。但临床上有避免污染的相关措施，如使用负压器等吸附装置。