肺癌属于恶性肿瘤，到达晚期可能会导致病人死亡，但早期肺癌通常不会导致病人死亡，且特别早期的肺癌，如果能经过根治性手术切除，多数病人可以治愈，如原位腺癌、微浸润性腺癌等。ⅠA期的肺癌做完手术后，不用化疗、放疗，多数都能治愈，而ⅠB期肺癌做完手术后，部分病人需要化疗，多数不需要化疗，且大部分病人可以治愈。通常只有Ⅱ期以后的肺癌做完手术后需要做化疗，且治愈程度较差，多数病人会出现复发，或转移，即便在家化疗也不见得能彻底根治。总而言之，肺癌分期越往后预后越差，Ⅱ期肺癌预后尚可，Ⅳ期肺癌的治愈率较低。肺癌致死的原因，包括部分病人出现脑转移，即肺癌转移到脑部后越长越大，挤压脑组织出现脑疝，肿瘤压迫气管，或出现大量细胞积液压迫心脏等，均会导致肺癌病人死亡，因此对于晚期肺癌病人，多数都是死于肺癌或肺癌相关的一些并发症。