乳腺癌手术方式经过100多年的演变，手术范围在不断扩大，包括扩大根治术切除胸大肌、胸小肌，清扫胸廓内动静脉手术。一直到近50-60年开始，手术范围逐渐缩小，对疾病的认识逐渐从大手术变为小手术，手术范围在越来越小，因此乳腺癌手术存在风险，但风险越来越低。 同时，随着现代医学技术的进步，较常用的是改良根治术，改良根治术保留了胸大肌和胸小肌，风险进一步减小，同时也保留患者的更多功能，减少并发症。此外，治疗还会采用保乳术和前哨淋巴结活检，进一步保全患者乳房，同时避免腋窝淋巴结清扫，手术风险进一步降低。