糖尿病的慢性并发症可遍及全身各重要器官，如糖尿病肾病。糖尿病肾病常见于糖尿病病史超过10年的患者，与遗传易感性、胰岛素抵抗、高血糖、氧化应激等多方面因素相互影响有关，与非糖尿病患者人群相比，糖尿病患者动脉粥样硬化发病率较高，发病年龄较轻，病情进展较快。作为代谢综合征的重要组成，已知动脉粥样硬化的易患因素有肥胖、高血压、脂代谢异常等，在糖尿患者群中的发病率均明显增高。动脉粥样硬化主要侵犯主动脉、冠状动脉、脑动脉、肾动脉和肢体外周动脉等，引起冠心病、缺血性或出血性脑血管病、肾动脉硬化、肢体动脉硬化等。而微血管病变主要表现在视网膜、肾、神经和心肌组织，其中尤以糖尿病肾病和视网膜病变更为重要。