老年人手肿、脚肿的主要原因如下：1、肾脏疾病：患者可出现出现蛋白尿，大量蛋白尿、低蛋白血症，也就是肾病综合征的时候，非常容易出现手肿、脚肿，甚至会出现胸水、腹水；2、心功能不全或者心衰：老年人有基础心血管疾病或者既往有心梗、冠心病等疾病，出现手肿、脚肿、胸闷、憋气、不能平卧的状态，通常是心衰所致；3、肝脏疾病：各种慢性肝炎导致的肝硬化、酒精性肝硬化以及自身免疫性肝病导致的肝硬化，由于肝脏合成白蛋白的功能下降，可出现低蛋白血症、腹水、手肿、脚肿；4、甲状腺功能减退：甲减时有腿肿、手肿，同时伴有疲乏、无力等症状；5、其他情况：老年人出现严重的营养不良、中重度贫血时，可出现脚肿、手肿。老年人出现脚肿、手肿时，应进行尿常规检查、生化检查、心功能检查、血常规检查和甲状腺功能检查，判断脚肿、手肿的具体原因。