EB病毒为疱疹病毒科嗜淋巴细胞病毒属的成员，95%以上的成人都携带此病毒，多数情况下，感染之后不会导致很严重的后果。但是在少数的情况下，可以导致慢性活动性EBV感染，此时预后比较差。EB病毒感染可以引起传染性单核细胞增多症、慢性EB病毒感染，还与鼻咽癌、儿童淋巴瘤的发生有密切关系，被列为可能致癌的人类肿瘤病毒之一。大多数病人EB病毒感染之后，临床上没有明显的症状，仅成为病毒携带者。部分病人EB病毒感染之后，表现出类似于感冒的轻微症状，比如发热、咽痛等，大多数病人会在3-5天自行痊愈。而少数人群EB病毒感染之后，可以表现为外周血单核细胞的增多，同时伴有发热、咽痛，还有淋巴结和肝脾肿大，称之为单核细胞增多症。另外，还有部分病人感染EB病毒后，EB病毒反复或者持续地活动数月，可能会表现为慢性活动性EB病毒感染。主要表现为间断或者是持续性的发热、肝脾淋巴结肿大，严重的病人可以出现多器官的功能损害，预后非常差。