外耳道胆脂瘤的形成是比较复杂的病理变化过程。常见的原因即由于外耳道的慢性的炎症，比如有糖尿病的病人，外耳道经常会形成感染。还有有外伤的病人，例如有些病人经常会用挖耳勺去挖外耳道的皮肤，导致皮肤和黏膜的慢性损伤。此外还有耵聍，比方说有病人的耵聍长期堆积在外耳道里边，没有及时的清理，这些情况都会造成外耳道上皮细胞的损伤慢性炎症。 炎症情况下，导致外耳道皮肤下面的基底细胞层的细胞增生活跃。增生活跃后，角化的上皮细胞就会脱落增多，但是由于外耳道慢性炎症导致外耳道的狭窄甚至耳道口的狭窄，脱落的细胞排出就会受到阻碍，慢慢地沉积在外耳道里就会形成胆固醇的结晶。形成胆固醇结晶后再加上外耳道上皮脱落的损皮屑和脱落的上皮细胞，它们包裹在一起就会形成外耳道胆脂瘤。所以外耳道胆脂瘤是局部的炎症，局部的原因与全身性的原因共同作用的结果。