儿童急性牙髓炎主要特点是疼痛，引起急性牙髓炎的原因,对儿童来讲最主要的病因是龋坏。当龋坏程度深到牙髓时，细菌可以通过龋坏的通道感染牙神经，牙神经在感染时会有炎症反应而且到后期会化脓，当牙髓腔内炎症反应渗出较多时，会引起局部组织水肿和组织压力提升，导致压迫局部神经，从而引起疼痛。炎症早期疼痛时间较短，但间隔时间较长，当后期化脓的程度较严重时间隔时间较短而且疼痛时间较长，通常小朋友疼痛的特点是无法定位而且剧烈疼痛，尤其夜间疼痛加剧。