肺通气的动力就是引起空气流动的动力，来自于环境中的压力差。而肺通气造成压力差，主要依靠呼吸肌和膈肌的运动，包括胸式呼吸和腹式呼吸。胸式呼吸的时候，出现肋骨、肋间隙变短，让胸廓前后径变大，左右径也变大，肺容积增大，肺内压变低，然后空气进入肺部。胸廓收缩的时候，内部压力变大，空气再呼出体外。腹式呼吸也是一样的道理，腹式呼吸主要通过膈肌，相应地鼓肚子，膈肌下移，胸腔压力减低，外界大气压下的空气就流入到肺部。膈肌上抬的时候，肺内压增高，空气呼出体外。当然大多数人同时都有胸式呼吸和腹式呼吸，只是比重各不相同，如男性以腹式呼吸为主，女士以胸式呼吸为主。并不可能一个人只有一种方式的呼吸，基本上很少见。