人类白细胞抗原B27通常是指HLA-B27，其阳性并不一定是强直性脊柱炎。HLA-B27是一种主要组织相容复合物基因，这个基因表达在机体所有有核细胞上面，尤其是淋巴细胞表面。HLA-B27的表达的确是和强直性脊柱炎有密切关系，在强直性脊柱炎患者当中，90%左右的患者HLA-B27都可以是阳性。另外，在一般的人群当中，HLA-B27阳性的患者，患强直性脊柱炎的几率比阴性的患者要明显增多。而且目前发现HLA-B27有很多的亚型，而和强直性脊柱炎有密切关系的主要是HLA-B2704和HLA-B2705。在HLA-B27阳性的健康患者和脊柱炎患者当中，都有可能存在遗传性的差异。所以HLA-B27阳性的患者仅仅代表遗传了HLA-B27的基因，并不代表一定患有了强直性脊柱炎。而对于强直性脊柱炎的患者来讲，除了HLA这个辅助检查以外，更需要有相关的一些临床症状以及影像学来支持。