麻沸散为东汉华佗文献上的一种中药麻醉药，但真正的配方实际已经失传。麻沸散的中药成分包括曼陀罗草等中草药，但是麻沸散能产生的麻醉作用也能够完成手术。麻沸散为古代中国的较为先进的草药麻醉，目前应该属于现代麻醉学的范畴。在东汉时代西方也没有现代麻醉，真正的现代麻醉为1846年乙醚麻醉的成功，人类才进入文明的时代，病人的痛苦也由此减少。目前随着麻醉学的发展，临床上使用的麻醉药物较多，如镇静药、肌松药、镇痛药等，麻醉用药已经非常成熟。