蛇盘腰学名为带状疱疹，带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒感染引起的病毒性皮肤病。蛇盘腰的症状在未出现皮肤损害前，可有低热、全身乏力等不适的临床表现，也可伴有蛇盘腰部位的皮肤或者超出此范围，出现疼痛或瘙痒的感觉。患者常主述为针刺样、虫爬样或烧灼样感觉，是患者主要的症状。首先出现该神经区域的不适症状，如疼痛感、瘙痒感等，通常为自觉症状，在1周左右或3-5天左右局部出现红斑基础上群集的水疱，呈带状分布。带状疱疹的神经痛可在带状疱疹出现之前出现症状，伴随带状疱疹的进展，也可在皮肤损害好转后还有疼痛，称为带状疱疹的后遗神经痛。患者常在儿童候受过水痘-带状疱疹病毒感染，当时经过规范治疗后水痘痊愈，体内残留水痘-带状疱疹病毒，其特性为亲神经性和亲皮肤，病毒长期潜伏在某个神经节细胞内。当人体的机体抵抗力低下或感冒、发烧时，体内病毒再活跃，从而出现病毒性神经炎。