腋臭和狐臭属于同一个内容，腋臭是书面用语，比较中性，狐臭是口头用语，具有歧视色彩，本质都是腋窝臭汗症。腋窝以及身体其他部分都会有汗腺，汗腺又分大汗腺和小汗腺，小汗腺可以使多余水分，通过汗腺进行排泄，从而起到排出水分以及代谢产物的作用，比如可以排出无机盐、尿素。大汗腺含有蛋白质类，或者氨基酸类物质，如果被细菌分解，则产生含硫化学物质，从而产生特殊气味，即臭味，少数患者会存在此种现象。分泌汗液的量和质，以及皮肤表面细菌的分解，会产生异常味道，会对社交产生一定的压力。由于异常味道会出现在动物身上，比如狐狸身上会有特殊的味道，如狐臭味或者狐骚味，民间的口语中，把腋臭描述成狐臭，实际是臭汗症。臭汗症不仅局限于腋窝，在身体其他部位，如会阴部，甚至耳耵聍，可能都会存在，因此出现臭汗症时，需要注意诊断。